
SoundSticks的前身 - 苹果iSub
1999年10月,苹果公司推出了iSub低音音响,由苹果著名设计师Jonathan Paul Ive (Jony Ive) 设计。iSub用来与iMac G3电脑的内置喇叭配合使用,而哈曼卡顿 (Harman Kardon) 当时则为苹果电脑提供喇叭,这就为后来的故事埋下了伏笔。
外形上,iSub使用了透明塑料来匹配苹果当时的设计美学,形似管乐器,因此"声音可以自由流动"。参数上,iSub只有一个6英寸低音喇叭,功率为20W,音频接口为USB,配合iMac使用。
下图是纽约现代博物馆(The Museum of Modern Art, MoMA)的网页截图:
可以看到,藏品名称是Apple iSub Speaker,这就是SoundSticks宣传的被永久收藏的由来。实际上,直到SoundSticks III,它的低音音响还是维持着iSub的外观。
第一代SoundSticks的诞生
SoundSticks原来是一对棒状的扬声器,所以才叫"Sticks"。它由哈曼卡顿和苹果合作开发,苹果主导了工业设计和结构设计,哈曼则完成了其他的设计。这对棒状扬声器与iSub低音音响一起构成了2.1声道音响系统,于2000年7月发布。棒状扬声器围绕着低音音响,所以也叫它为卫星扬声器。这套音响系统也被哈曼称为SoundSticks,毕竟iSub低音音响是苹果的叫法。
当年的苹果就是透明塑料控,下图是苹果在2000年8月发布的Power Mac G4 Cube个人电脑,左右两侧是G4 Cube Speakers,它也是Jony Ive的作品,同样被MoMA收藏。可以想象SoundSticks放在旁边是非常搭的。
SoundSticks II
后来的苹果没有往音响方面继续发展,而哈曼则继承并发扬了SoundSticks系列。这看似是哈曼得到了好处,不过也有哈曼和苹果合作的项目,如Apple Pro Speakers,就被冠为苹果产品。这其中的故事就不为人知了。
SoundSticks II 外观图:
SoundSticks II于2004年发布,增加了电容式音量控制按钮和3.5mm模拟音频插口,取代了以前的苹果专用的USB音频接口。此外,哈曼还在低音音响中增加了蓝色LED,但是整体外形并没有什么变化。
SoundSticks II 拆解图如下,非常优雅美观。
SoundSticks III
SoundSticks III于2009年发布,相比上代只有微小改动:使用黑色高光代替了以前的绿色和蓝色,低音音响中的LED的颜色更改为白色,并减小了其亮度。
SoundSticks Wireless
SoundSticks Wireless于2012年推出,只增加了蓝牙功能。一般也称为SoundSticks III 蓝牙版。
值得一提的是,苹果在线上线下都曾展示/售卖过SoundSticks,最后一次是在2015年上架过,但此后将其从商店中删除了。由于2016年哈曼被三星收购,想必苹果再也不会展示SoundSticks了吧。
2019年,哈曼终于推出了SoundSticks 第四代产品:
不要问为什么多了两根线,实际上历代产品的卫星扬声器和低音音响之间都是用线连接的...
外观上,SoundSticks 4 放弃了顶部的开放式倒相管;隐藏了喇叭与电路板,变得不再那么透明;配色由原来的"透明+黑变"为"透明+白";卫星扬声器底座的样式也变了;甚至连产品型号都由罗马数字变成了阿拉伯数字...
功能参数上,低音喇叭由6英寸改为5.25英寸,但是功率从20W变为100W;卫星喇叭由1英寸改为1.4英寸,功率从每声道10W变为20W,提升显著。其他方面,SoundSticks 4 学习了它的弟弟Aura音响,将音量调节按钮放在低音音响上,增加了LED灯效,通过适配器内置使接线变得简单。
最后欣赏一下实物图,还是很漂亮的:
产品点评
前面我们知道,SoundSticks的名字来源于它的棒状卫星扬声器,而国内的产品名则是因为其透明的设计而叫做水晶音响。圆形的低音音响造型像水母,所以有人叫它水母音响。
其实SoundSticks还有一个艺名叫蟑螂收集器,B站就有一个这样的视频。开放式倒相管确实易进难出,也容易进灰... 如下是一个产品周边-防尘盖,不过使用音响时要取下,不然会影响音效。
SoundSticks系列最大的优点是好看,其次是音质好。缺点的话,容易进灰和外接适配器供电的问题在第4代已经解决了。不过第4代使用的蓝牙版本还是4.2,音频编码还是SBC,想要好音质还是要用有线,有点跟不上时代。
目前市面上能购买到的型号是第三代,第三代蓝牙版和第四代,对比总结如下表,不作为购买建议。不过第三代+蓝牙转接器的方案是最高性价比。
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